A cidade histórica de Alcântara, no Maranhão, volta a ser palco de uma das mais importantes manifestações culturais e religiosas do estado: a Festa do Divino Espírito Santo. O festejo, que acontece entre os dias 13 e 25 de maio, reúne moradores, devotos e turistas em uma programação marcada por rituais tradicionais, celebrações religiosas e expressões da cultura popular.
Considerada patrimônio vivo da cultura maranhense, a festividade combina elementos do catolicismo com influências afro-brasileiras e heranças do período colonial. Durante os dias de celebração, as ruas da cidade se transformam em cenário para cortejos, visitas cerimoniais, missas e apresentações do chamado Império do Divino — estrutura simbólica que representa uma corte imperial com personagens como imperatriz, mordomos e demais integrantes.
Um dos pontos altos da programação é o levantamento dos mastros, realizado nos dias 13 e 15 de maio. Ornamentados e carregados de simbolismo, os mastros percorrem as ruas em cortejo, conduzidos por moradores em uma tradição que envolve disputa e devoção.
Outro momento central ocorre na Quinta-Feira da Ascensão, quando são realizadas alvoradas, encontros de mordomos, missa solene na Igreja de Nossa Senhora do Carmo e a coroação da Imperatriz. A programação inclui ainda a encenação da chamada “prisão dos mordomos”, ritual preservado ao longo das gerações.
Ao longo da semana, a festa segue com missas noturnas e visitas oficiais, reforçando os laços comunitários. No dia 22, acontece a tradicional “Subida do Boi”, uma das manifestações culturais mais aguardadas. Já no dia seguinte, há distribuição de esmolas para pessoas em situação de vulnerabilidade, evidenciando o caráter solidário do evento.
O encerramento ocorre no Domingo de Pentecostes, com missa solene, cortejo imperial e a Procissão da Coroa do Divino. Um dos momentos mais esperados é a leitura do pelouro, quando são anunciados os responsáveis pela organização da festa no ano seguinte, garantindo a continuidade da tradição.
Em 2026, o Império do Divino é liderado por uma imperatriz, acompanhada por mordomos e mordomas que recebem visitantes em suas casas durante o período festivo. A coordenação do evento segue nas mãos de lideranças locais que mantêm viva a tradição há gerações.
A programação se encerra oficialmente no dia 25 de maio, com a transmissão dos cargos aos novos festeiros. Em 2027, o comando do império voltará a ser representado por um homem, respeitando o sistema de alternância tradicional.
Mais do que uma celebração religiosa, a Festa do Divino Espírito Santo reafirma a identidade cultural de Alcântara e consolida o município como um dos principais destinos de turismo religioso e histórico do Maranhão.
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