O Maranhão está entre os estados brasileiros com maior número de habitantes vivendo em áreas de conservação, de acordo com dados divulgados nesta sexta-feira (11) pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Ao todo, 1.555.668 maranhenses residem nessas zonas ambientalmente protegidas, o que coloca o estado em segundo lugar no ranking nacional — atrás apenas de São Paulo.
O levantamento faz parte de um suplemento do Censo Demográfico 2022, que mapeou 11,8 milhões de pessoas morando em 1.138 unidades de conservação, espalhadas por 1.375 municípios brasileiros. Isso representa 5,82% da população total do país.
Dentre as dez unidades de conservação mais populosas do Brasil, três estão no Maranhão. A Área de Proteção Ambiental (APA) da Baixada Maranhense aparece em segundo lugar nacional, com 583.882 habitantes, seguida pela APA de Upaon-Açu / Miritiba / Alto Preguiças, com 509.977 moradores. Já a APA das Reentrâncias Maranhenses ocupa a décima posição, abrigando 240.498 pessoas.
Essas regiões, apesar de criadas para proteger o meio ambiente e promover o uso sustentável dos recursos naturais, convivem com uma intensa presença humana. No caso maranhense, muitas dessas populações dependem diretamente da biodiversidade local para garantir sua subsistência, por meio de atividades como pesca artesanal, agricultura de pequena escala e extrativismo.
Outro destaque do levantamento é a proporção da população vivendo em áreas de preservação. O Maranhão aparece em segundo lugar, com 22,96% dos seus habitantes residindo dentro de unidades de conservação — atrás apenas do Distrito Federal, que tem 39,16%.
A concentração de habitantes nessas áreas representa desafios e oportunidades. Por um lado, impõe maior responsabilidade ao poder público no que diz respeito à gestão ambiental, infraestrutura, regularização fundiária e oferta de serviços básicos. Por outro, pode fortalecer o protagonismo das comunidades locais na conservação da natureza, especialmente quando há políticas públicas que incentivam o uso sustentável e a valorização do conhecimento tradicional.
Top 5 estados com maior número de habitantes em áreas de conservação:
1. São Paulo – 2.483.199
2. Maranhão – 1.555.668
3. Bahia – 1.354.144
4. Rio de Janeiro – 1.118.507
5. Distrito Federal – 1.103.325
Com esse cenário, o Maranhão se consolida como um território estratégico na política ambiental brasileira, exigindo atenção especial em políticas que aliem conservação ambiental e desenvolvimento humano.
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